Het bedrijf kwam voort uit Polak & Van Gennep Uitgeversmaatschappij. Johan Polak trok zich het lot aan van de verdwenen boekhandels in de Banstraat en de van Woustraat en startte een winkel in het Spui-pand. Vroeger zat daar een schilderijenhandel. De jaren zestig in Amsterdam waren woelig.
